位陈相公,听他们说了来意,就把他们请进房内道:“那原是拙荆的嫁妆,因家中艰难,万不得已才拿去暂典了几个钱用。大官人想买去,我不敢私自做主,还得要问过拙荆的意思。她到街上买菜去了,大官人倘或不嫌,请稍坐片刻等她回来。”一进这屋子就闻到股子霉酸味,过了元夕,寻常人家都不肯熏炭,又冷,池镜有些坐不住。可这时已进退失据,不得不等下去。这一坐又是大半个时辰,亏得那妇女回来后肯出卖典票,就把典票买了来。又折回铺子里买下珥珰,揣在怀内,骑在马上,觉得胸怀沉甸甸的,怄得池镜想笑。是在沿河一家酒家设宴,小厮将二楼包了下来,命人将两张八仙桌拼在窗户底下。池镜赶去时,除凤翔未到,另邀了两个朋友,一个姓周的,一个姓刘的,并请的两个唱的具已早到了,反是他主人家姗姗来迟。那周刘二人皆是秀才相公,不过家中略贫苦一些。池镜却不嫌弃,忙迎上楼去拱手赔礼,“真对不住,路上给耽搁了一会,来迟了,叫几位久侯。”姓周的忙回礼,“不敢不敢。只是听小的们说,你是往前头武定桥去了,怎么这会才来?我们只怕你是在路上出了什么岔子,正要叫小的们去寻你去呢。”池镜心内发窘,自己都觉得说出来招人可笑,只得敷衍,“没什么,在那头撞见位朋友,非拽着说话,就给绊了这一晌。想必酒菜都凉了,永泉,叫店家撤下这一席去,另换一席上来。”酒菜新换,凤翔正巧也到了,一上楼去几人就道了恭喜,这厢回谢不绝,又庄重向池镜打了回拱,“这次得朝廷复用,真是要多谢你,我还没请你吃酒,你反先请起我来了,倒叫我不好意思。”池镜请他入座,笑道:“谢我做什么?我不过是替你写信问了一句。”“我在官场虽不老练,也懂些官中世故。倘或没你那封信,我复官之事不过是谣言,正是有了你那封信,令尊大人肯替我问上一句,事情才是板上钉钉。我不谢你谢谁呢?”池镜摇了摇手,表示不值一提,而后低着头在案前给大家斟酒。一见到凤翔,他就觉得怀揣的珥珰在他胸口晃荡两下似的,提醒他这一日莫名为玉漏吃的冤枉。他后悔不该对她许下什么礼,就是许了,也该听人的话,随随便便拿件什么敷衍过去就得了。反正她出身寒微,难道还会嫌弃?怪自己太糊涂,急于充一份“情真意切”。席上大家吃酒行令,那姓周的又提议以送别为题,大家相继填词,叫姑娘以琵琶相合,即兴而唱。轮到凤翔,他不擅作词,也勉强一首,最尾两句唱的是“道旁春草寸寸深,香闺离泪行行重。”那柳琴姑娘放下琵琶来打趣,“偶见凤大爷的诗作,不是忧国就是忧民的,今日怎么
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