公堂

知府一下子陷入两难：原告被告都有钱，这个怎么断案？

于是沉默不语，让事情自行发展。

管家紧随而来，领着一个买办模样的人上了大厅：“大人，小人刚刚找到这位老板，他和这案子有些关系，请他自己说吧。”

那人看着满堂的人，摊手道：“我和一个姓冯的做过生意，他欠我钱，好久还不上。累得老子从百里外追来收债。他三日前倒是把钱还上了，不过才一半。我这等着另一半，他人呢？”

管家一笑：“麻烦把冯老板给您的银票给咱们看看，可否？”

那人从褡裢里拿出了借据和银票，管家递上去：“这银票是咱们桐城本地庄子发的呢。”

宋老板一听便怒喝：“那又如何？”

管家不敢得罪，但是明霜已经明白过来：“冯岩是行商，从不在我们这一带行走，他身上怎么会有本地银装的票子呢？必然是本地人给他的！宋老板，在桐城，你可是他最亲的人啊！”

“那就说明是我给他钱的吗？”

明霜冷笑：“我们都是生意人，就别装傻了。银票都有编号，去银装一查就知道是从哪家户头拨款的。”

宋老板一时气短，忽然脸色一变，笑了：“是了是了，我之前给了冯岩一些钱，只是亲戚间的互相扶持而已。这也是罪证？”·

包括知府，堂上众人无不暗骂，都宋老板一向吝啬，如果不是有利益，休想从他指缝里抠出一个子。

“原来你对冯公子这样好？”明霜故作惊讶，“那他死在芦花镇，你却根本不去处理后事？”

“他去哪里，我怎么知道？”宋老板硬气反驳。他知道这和刚刚表演得慷慨亲戚自相矛盾，但管不了了。

“不知道？你咬定了不知道？”明霜抱着胳膊最后问了一句。

“不知道……他去哪儿，去干了什么，我全不知情。”

明霜叹口气：“知府大人，冯岩的马车摔到了河沟里，车马残骸尚在，可以去调查一番。方圆百里之内有马车的人家不多，各自样式不同，马匹同样各有特征。查问车行和马贩子就知道了。他们不可能全都串供。”

她说到一半时，宋老板已经慌了，惨白着脸想要后退，但被明老伯按住了肩。

“老宋，我们相识多年，你的生意之道我不评论，但是主意打到我女儿的身上，我却不能容你了。”

明老伯叹口气，对知府道：“宋老板给了你多少钱，大人只管退了。明某虽然不会贿赂你，但总不会让你吃亏的。”知府心里明白，明老板尽可以造些河堤、大路，

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