太子一宿没睡,次日醒得早,看母后的房间静悄悄的,想着昨夜晚睡,母后近日又多是烦心之事,多休息一会儿是好事。等到午时,婢女来送午膳,太子见母后房中还是没有动静,才生出疑惑来,他敲了几次门,无人应答,心中生出不详,破门而入,就见母亲躺在床上,整整齐齐穿着皇后的朝服,戴着凤冠,却已经是浑身冰凉,脸色青紫了。
太子当即跪在床边,痛哭不止。
恨自己愚钝,恨池旭尧狠心,恨皇上残酷,恨外家的无能。只是再多的恨也唤不醒他的母后了。
他一个人在这无边的痛苦之中挣扎许久,才稍稍清醒,看到母后的手中拿了一封厚厚的书信,写着“吾儿亲启”。一打开,看着熟悉的字迹,池则宁又忍不住哭了起来,泪水落在信纸上,他怕泪水晕染母后留下的字迹,昏了头去擦,却拉出了长长的磨痕,赶紧擦干了眼泪。
第一页写着一些简单的交代,她留下了悔罪书,根据皇上的心意,认下了下毒的罪名,却把所有的事情都自己认下,旁人都不知道。她再三叮嘱太子,一定要否认与自己有关。二来,他必须要与自己切割,与这些事情切割,皇后叮嘱他,若有需要,他可以为她请罪,去批评她,去否认她,不必担心自己九泉之下会生气,只要太子安全,能登大宝,她就够了。
余下厚厚的一叠,却都是母后对他日常起居的叮嘱,看的池则宁泪水涟涟,不知哭了多久,方才想起要办正事,不能让母妃白白死了。他扯了块白布,扎在头上,拿着那封母后留下的悔罪书,打听的还未退朝,便一路哭喊,走到前朝,在大殿上代替母妃呈上了悔罪书。
太子说着自己对母亲所做的事一无所知,想来她所做的一切都是因为爱自己,他刚失去母亲,竟也没多少人好辩驳他。太子哀痛至极,竟是在大殿上哭晕了过去,只能草草地退朝。
那许多太子的党羽,便联合了许多人上奏,说太子无辜,皇上都把折子按下,只是让礼部准备皇后的葬礼。
守灵当夜,端王和太子作为皇后的两个亲子,跪在火盆前,守着火。
太子看端王哭的也已经是眼皮红肿,心中也是千般滋味。总归后半夜无人,太子一张一张地烧纸,冷静地问道:“看着母后真的躺在那里,你后悔吗?”
端王自己也不知。
他反问道:“母后后悔吗?”
太子没回答。
过了会儿,太子又肯定地道:“是你害死了母亲。”
端王摇头,“皇兄心细如尘,母后要自戕,皇兄是猜不出来,还是不想猜?”
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