第20章

闹。这是朝廷默许的抢宴，甚至并无风俗礼制可言，仅图一彩头，意为仕途沾先。

之后，考生入院，试贡封门，秋闱伊始。

慕洵和蒋泉作为主考，与四名地方同考齐坐于正屋帘内，其余若干官员，寻其责，守其位，帘外号前，各司其职。

主副同考的官职名号所属地皆于名册，此前的殿后小议中也打过照面，只是议会事杂，考核人选为保公平，有意避开了私交甚广的官员，因此在座的几位朝官至多也仅是相熟，地方同考更是无法对号。是以帘内几人寥寥互报了姓名，低声寒暄，对试题几番剖析，各抒己见。如此，算是辨清了人面。

内帘考官并无监察之责，端坐内室却并非清逸，翻览往朝纲义，归辨近题卷综，评俗颖，判类同，除却更衣用膳，几乎全无空闲。

待晌午过半，院内小厮将当日第三碗汤药端到慕洵桌前，同为主考的蒋泉瞥了一眼，捋着花白胡子顿了顿，盯着过往的一席卷册，缓慢启口道：“慕相要当心身体。”

弃茶饮水，膳时避席，旁桌数碟糕点仅动了酸楂蜜枣，流水般的汤药中漫着苏叶浅淡的辛香。蒋泉年逾六旬，世事几乎经遭过遍，不难猜出慕洵作何饮药。

慕洵闻言，知他已然料中，也不避讳，反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕，恭敬地回了句：多谢蒋大人关心。

直至日暮西斜，贡院中尚未得见行|贿舞弊之乱，而天光渐浓，夜幕将至，秀生号棚内渐起烛火，巡官监察，携纸灯黄笼，加紧盯视。

天色昏暗、昼夜环转，正是霞光渐落，月色将现之际，贡院南面的单号房外突起一阵声乱。慕洵与蒋泉连同副考仍端于内室捧卷，又听闻几声兵刀作响，不多时，便有巡官来报，说是有人行贿监察，意欲舞弊，即由监吏相制，于棚外带枷示众。

经此一事，巡察监吏，敬戒尤盛，贡院考生，审慎愈谨。于此往后，连明彻夜，通宵旦达，直至卷毕也未有通弊之事再现。

待贡院启封，放牌清场，已是酉时将尽。届时同考官分闱裁荐，后由慕洵等主副考官览阅批示，商酌名次。对于文章的选择，蒋泉同他并无过分的异议，房官几人又皆是文章好手，眼光论断颇富高瞻，因此解元正选，榜举排序，评定速决。

尤是如此，封卷拟榜的宫吏来时，天色也早已入了暗。贡院考吏这才松了心，几位朝官一同商议着请地方来的朋友喝场迟来的洗尘酒，有位未过而立的同考，大抵是个洒脱的性子，瞧蒋泉慕洵站得远，壮着胆子便上前相邀。

蒋泉摸着一把长须，难见的展了笑颜，只

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