分卷(6)

有人叹息：可不是，过两日就该我们了吧。以前一年收一回，现在三月一回，珍珠长起来不要时间吗？到底还让不让人活啊。

萧彧第一次遇到官府收珍珠，便好奇地问：这珍珠是怎么收的？家家都要吗？

孟洪解释：以村为单位。以前一年一收，数量也不多，各家轮流交珠，有时候一两年也未必轮得上，现在一年收三四回，哪家都逃不掉。

珍珠都是天然生长的，采上来的贝壳有珍珠的几率很小吧？萧彧问。

孟洪点头：非常非常小，有时候运气不好，采几百个珠贝也未必开得出一颗珍珠来。浅海的珍珠早就采尽了，深海采珠九死一生，溺水、葬身鱼腹的采珠人不计其数，以前我们珠官以珍珠为傲，现在人人谈珠色变。

萧彧皱起眉头：这珍珠用途不大，北边那些贵人为了一己之私，尽干些劳民伤财的事，实在可恨！

珠宝这些东西本来就没有实际用途，不过是人们用来炫耀财富的象征，为了这样毫无意义的事，草菅人命，果然是个吃人的社会！

裴凛之一直没说话，听见萧彧这么说，忍不住盯住了他。

有人对郭师傅说：郭师傅，你家需交几颗珍珠？能不能跟人借一颗先应急？

郭师傅摇头叹息：我们要交一颗大珠。这谁愿意借啊。

大珠可不好办。珍珠生长都是有年限的，越大的珍珠生长的时间越长，但也越稀有，能采到全凭运气。

孟洪突然扭头对萧彧说：郎君，明日我怕是不能来帮忙了，得出海去采珠。

郭师傅抹了一把眼泪：明日我们结伴出海吧。

另一人也表示自己来不了，要去采珠。

萧彧看着他们悲怆的脸，知道这是极其凶险的事，心里分外不是滋味。

待众人吃完离开的时候，萧彧叫住了孟洪：孟大哥，且等一等，我有话同你说。

第8章 养珠

孟洪听他这么说，又坐了回去：郎君请讲。

萧彧问：孟大哥每年都要下海采珠？

孟洪苦笑：我是罪户，年年都得交珠，我已经习惯了。

当地珠民有两种，一种是自愿选择，用珍珠抵赋税，另一种就是孟洪这样的流放罪民，每年都得交珍珠，强制性的。

萧彧说：采珠不容易吧？没有潜水服和氧气瓶，全凭憋着一口气下海采珠，难度真不是一般的大，还得提防鲨鱼虎鲸这类凶猛的大鱼。

孟洪长长叹息：自是不易，每次下海能活着回来，都是侥幸。

孟大哥采珠多年，可有什么诀窍？萧彧问。

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