一晌

他读书的时候只见过一次陛下，那时候他跪在地上，不敢抬起头来，只能看到皇帝的衣摆。许多年过去了，陛下却好像一点也没变，还是记忆中的模样。也可能是他还是跪在地上，不敢抬起头来，视野里是相同的衣摆。

陛下首先说了一个很简单的命令：“打。”

有人过来脱他上衣。第一鞭下来时，他还能忍住不出声。两鞭之后，他就撑不住了。

而皇帝还没开始和他的儿子讲话。

他听见段璋跪下来。

“魏二十五做的任何事都是因为儿臣胁迫他，父皇真的动怒，请不要责罚二十五郎，责罚儿臣吧。”

他听见这话，那时候下一鞭还没落到背上，他就趁这短短的空隙，嘴角上扬——

下一刻他痛得趴在地上，跪不起来。

“阿元，你小时候问朕伴读是做什么的。朕告诉你的话，还记得吗？”

他足足挨了三鞭，段璋才开口答话：“皇子王孙千金之躯，不上重罚。我犯任何错，受罚的都是他们。”

“你小时候，做得一直那么好。”陛下说，“你从不让人因你受罚，再难再重的课业，你都能坚持，都能完成。你现在为了和父皇置气，破了例，让魏小郎代你受罚——值得吗？”

“刑过不避大夫。请父皇罚我。”

“你不是大夫，”陛下说，“你是皇子，我的长子，日后你就更懂，没人会为你犯的错罚你，是你的下臣属民为你的错误受刑受死——”

“我是臣，是臣就不能免罚，”段璋说，“请父皇——”

陛下摔出了什么东西，落在地板上，发出沉重的响声。

“臣！臣！臣！我给你取字承宗，父亲的心意，你难道不懂吗？！”

“母后的心意，父皇难道不懂吗？”

“你处处露怯，处处不敢争，你母后怎么会看得起你？平心而论，阿元，你觉得自己会比不过比你小那么多岁的二郎吗？”

“比不过，争不过。二弟很好，比我好。”

不。他在鞭背的剧痛里听着，哀泣着，咬着自己的拳头。他默默地说：不，阿元，你很好，你更好。

“我就不该让你母亲养你，”皇帝说，“被她养得像她那样，什么都不敢争，怕这怕那——怕她——”

“母后的手段，父皇比儿臣更清楚。母妃的忧心，未必不是——”

“你不只是你母亲的儿子，你还是朕的儿子！你让朕有多失望——”

“父皇想让儿子去拼死，儿子不愿意。”段璋在磕头，“请父亲放过魏时雨，要罚罚我，要

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