第67节

小姐的差不离，不过还有两点：一是云栀已经被带进宫好几日了，生死不明；二是云栀原是犯官之后，家道中落才流落到烟花地的。

“她本姓章，父亲是太'祖朝的鸿胪寺左丞。”这些事皇帝懒得在宝珠跟前提，不过她执意要问个究竟，也就有问必答了：

“十五年前，皇考四十圣寿，占城国王遣使者送来了贺礼，这算是两国邦交的开端，故此皇考颇为看重。谁知某一日，那礼品忽然不翼而飞了，礼部与鸿胪寺互相推诿，竟然没有一个人承认经手过这批礼品。彼时占城使者仍住在都中，本该度其贺礼价值，赐予相应的回礼，这下子也只得先死压住风声，尽量地将还礼往丰厚里置办——

待使团一走，皇考何等暴怒，可想而知。随即下令彻查，稍稍有涉及的官员们你攀扯我、我弹劾你，闹得沸沸扬扬，后来，鸿胪寺右丞揭发了自己的同侪章某人，原来是他监守自盗，意图调换贡礼，不防赝品还没搬回来，就被下属撞破，嚷了出来。这下还有什么可说的？判了个斩立决。”

宝珠听到此处，却有些不解：“调换贡礼，是要自己私藏，还是运到外面去卖呢？若是偷卖，必然有肯销赃的下家，怎么不顺藤摸瓜地查下去，以儆效尤？若是自己昧下了，抓人的时候可曾抄检出来？占城国算不上多么富饶，不知献了什么宝物来？”

皇帝笑了一声，并不言语。

宝珠便明白了，朝中四分五裂、彼此猜忌构陷的局面越演越烈，对谁都没有好处，必须推一个人出来了结此事，至于被选中的章左丞是始作俑者，还是替罪羊，都不要紧。

而云栀的命运，自此被改写。

宝珠又想起什么：“章左丞判了斩立决，并没有祸及家小啊!”

“本来是这样。”皇帝接着道来：“可章某人伏诛后，没过多久，礼部侍郎在家休沐时，无端被贼人射杀，皇考认为，这是有人不服圣裁，蓄意挑衅，不但将章家上上下下清算个干净，又牵连出十来户人家，杀的杀、流的流，许多开国功臣，都折在了这样一桩不起眼的案子里头。”

宝珠这下觉出味儿来了：所谓贡礼失踪，只怕都是先帝一手策划，旨在收拢政'权、铲除党派。

“那个贼人呢？”

“那个贼人，是来京都救母的郦二。礼部侍郎命中该有此劫，早年路过扬州时看中了一名盐商家的舞姬，盐商正愁无处巴结呢，哪还想得起这舞姬曾为自己诞下一子？忙不迭地将人献上去了，再料不到十来年后会有这一出。”

风谲云诡时，一只无知无畏的云雀

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