荆棘的祝福

灌入他饥渴的灵魂。她正在所有人面前，尤其是在这个顽固的老神父面前，宣告了他们的联结，将他置于“我们”之中，并为他挺身而出。

他反手握住了莉亚丝的手，眉宇间那股欲摧毁一切的阴霾已悄然散去，取而代之的是一种被完全取悦的平静。那双深不见底的眼眸里，却燃烧着炽热的光芒。他内心在咆哮：她是我的！她承认了！她属于我！

克莱神父看着莉亚丝。他听说过那个被海登公爵从贫民窟强行掳走的可怜姑娘。此刻她穿着华贵的衣裙，却掩不住眼底深处那抹挥之不去的惊惶和顺从。温顺的道歉，在神父眼中无异于无声的求救和被迫的谎言。他心如刀绞，这个善良的孩子，被一头猛兽囚禁在黄金的牢笼里，如今还要被迫在圣坛前为猛兽粉饰罪行。

神父的目光扫过莉亚丝那强装镇定的脸庞，又落回她挽着维克托手臂时，指尖用力到发白。再想想年久失修急需修缮的教堂，想想那些在饥饿线上挣扎的贫民，。

主啊，这权贵的罪与傲慢罄竹难书，这场违背了教规的婚礼……但您是否也看到了这羔羊的选择？或许，给她一个在圣坛前的名分，让她至少在世人眼中成为合法的妻子，是此刻我能给予她唯一的、微小的保护？

“唉。”一声沉重的叹息从神父胸腔深处发出，充满了疲惫和无奈，仿佛瞬间苍老了十岁，“主说，要怜悯世人，要关爱迷途的羔羊。”他的目光悲悯地停留在莉亚丝身上，“孩子，你值得一场体面的仪式，一个能在世人前被承认的身份。”他意有所指地停顿了一下，“否则，对你太不公平。主会关爱祂善良的孩子，希望她获得应有的祝福和保护。”他说得极轻，却带着沉甸甸的分量。这不仅是妥协，更像是一份沉重的托付。

维克托敏锐地捕捉到了神父的软化。他立刻顺势而为，将莉亚丝整个儿轻柔地拥入自己宽阔的怀中，仿佛拥抱着最珍贵的宝物。

“神父说得对。”他紧了紧怀抱，感受到怀中人瞬间的僵硬却努力迎合，仿佛这就是她最安全的港湾。这让他内心那股掌控的欲望更加满足。“但请您相信，我们真的很相爱。我无法忍受她再多一刻没有名分地待在我身边。”他重复着莉亚丝的说辞，语气带着胜利者的笃定和一丝不易察觉的威胁，“既然您也认同莉亚丝值得这份祝福，那么，就请您为我们主持这神圣的仪式吧。海登家族对教会的慷慨，绝不会让您失望。”

圣坛

之上，圣母玛利亚的雕像悲悯地垂眸，彩窗的光影流转。一场以金钱为筹码、以恐惧为枷锁、以虚假的爱意为粉饰的强制婚姻，

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