张大哥王大伯地跟众位“邻居”一通寒暄。
待众位散去,刘大爷带着方晴去“拜码头”。
这南市属于三不管地带,是三教九流五行八作聚集之地,各种势力都有,大大小小的帮会自是这“势力”之一。
小买卖人想长长久久安安生生地做生意,就要去帮会“拜码头”,每年虽破费些钱财,却也受到些保护。若有小流氓小混混来闹事,自会有人帮着“平事儿”。
刘大爷带方晴去见的这位“刘爷”,据说空手入白刃的功夫了得,人也义气,是蛟龙会的一个头目。
刘爷正在明星茶园喝茶听书。
刘大爷走上前拱手,笑着问,“刘爷,过年好啊。”
刘爷并不拿大,起身也拱拱手,“本家大哥,过年好,家下都好?”又让座。
刘大爷谢了坐,在靠边儿的椅子上坐下,笑着说,“承蒙刘爷关照,家里都好。这是舍侄女,”一指方晴,“家里过不下去了,会两笔丹青,跟小老儿一起在南市摆个画摊儿,以后还请刘爷多照顾。”又跟方晴说,“快给刘爷见礼。”
方晴一直微微低着头,眼观鼻鼻观心的,听得这么说,微微一愣,便冲着这位刘爷鞠了一躬,说声“刘爷好。”方晴之前没想到行礼这回事,虽会旗人的蹲礼,但这都民国了,再蹲礼似不合适,便学着洋派人鞠了个躬。
趁着行礼的空儿,看了一眼这位刘爷。这刘爷与想象的五大三粗满面横肉的“歹人”形象差距甚远,约摸五十来岁,脸面白净,五官清朗,唇上续些胡髭,穿着宝蓝绸面皮袍,竟不像豪强,倒像个斯文富贵的人。
刘爷打量一眼方晴,约莫十七八岁的模样,长相普通,打扮普通,行事倒是沉稳,不像个会惹事儿的。
“好,好,是个好孩子。会画画儿?回头也给老夫画一幅。”
“那敢情好,就怕她手拙,画不出刘爷威武清贵的神·韵呢。”刘大爷代答。
“我一个混江湖的,有什么清贵。”刘爷笑着谦虚道。
又说了两句闲话,“拜码头”也就到了尾声。
刘大爷放在桌子上一个封了五块钱的红封,“我们就不叨扰刘爷了,这点钱请代为请街上的兄弟喝茶,以后少不得麻烦兄弟们。”
刘爷笑着说,“大哥又客气,如此我就替兄弟们谢谢了。”
出了茶馆,一着风,方晴才觉得后背出了一层的汗。
刘大爷还夸方晴“镇定”,“像个见过世面的孩子”。弄得方晴很是不好意思。
拜完码头,就算正式成为南市摆摊人中的一员了。
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