第20章

幽牢关领兵五万，栗氏诸将军唯余栗安与栗延吾还在京中，前者草包一个，后者眼下则是被天子锁在身边的獒鹰。

栗延吾掌步兵三万、骑兵八千，一旦离了渠帝视线，领兵与父兄会合，几人反戈南下攻取皇城，就凭栗安和皇城中不足二十万的禁军，甚至撑不到半日。

这些年来渠帝一直暗暗将栗氏父子势力分散而治，削其本原，三人必得有至少一人留在京中，不至于齐心凝聚，威胁到皇权。

如此一旦生变，渠帝至少还有筹码在手中，不会速败。

他知道栗延吾不能走，并不全然是渠帝当着百官面所说的原因。

再者，天子的手再长，对于北境布军也是鞭长莫及，派身边信得过的钦差大臣去到幽牢关，是渠帝有意要让眼线盯着栗延臻和栗苍父子的动静，以防有变。

渠帝实在也找不出更好的人选，只能委任方棠为运粮正使，另派一名武将副使与他同行，即日启程北上运粮，军务安排一应由方棠做主。

方棠头一回穿军甲，还有些新鲜。他骑在马上，看着城门口为他送行的渠帝，只觉得无比辛酸。

年过半百的皇帝拒绝了内侍的搀扶，穿着龙袍单薄的身影在寒风中，目送他这个承载了天子全部希冀的小小御史一路向北。此去，即是路途险阻，万分凶险。

人人都言栗氏父子为百年国贼，然而国之危急，除去他父子三人，却无一人能用。

君之不幸，国之不幸，亦是臣之不幸。

方棠领着大队人马往西北行进了五天，周围景色逐渐变得一马平川、黄沙飞雪遍地漫天。官道上的大雪早已消化了不少，只是依旧结冰泥泞，行进艰难。

第五天日落时分，距离幽牢关尚且百里有余，按如今的速度继续行进下去，大概还要一天多。

副使骑马过来，对方棠道：“御史大人，天色晚了，前面积雪难行，这里往前十里便是驿馆，不如先遣人过去，命驿长洒扫准备着，我们就地扎营吧。”

方棠点点头：“好，派一匹快马过去，让将士们准备落脚。”

运粮军队快要接近驿馆的时候，方棠放眼一望，忽然觉得不对劲。只见戈壁滩上一片漆黑无垠，驿馆背靠土塬，本应是点灯开门准备迎接运粮使，此刻却连半点灯光也没有。

“刚刚去传令的哨骑兵何在？”方棠停住马，挥手令身后的队伍停止前进。

副使答道：“报御史大人，还没有回来。”

方棠心中不祥的预感愈发强烈，握紧了马缰绳，观望犹豫着：“似有不妥。”

副使也道：“

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