第十八章 路引与恶人

“三阿嬢。”

“干什么去的？”

李萼往自己身后看一眼：“昨日去捕蟹，遇见过去小桐村跟阿蕊一起玩耍的妹妹，带来请村正写个保条。”

“唷，就她一个？可怜兮兮的。”妇人把拉着李萼衣角藏在李萼身后的沈聪拉出来。

沈聪装作害怕地往后躲，李蕊也上来挡住妇人视线：“三阿嬢，阿音怕生呢。”

妇人不依不饶地往那边探头：“这么小个子，外面独自过得辛苦哟？多大了？”

“阿音比我小几个月。”

“可怜可怜。”妇人啧着嘴，一边又朝李萼挤眼睛：“是要养个童媳？”

李萼窘迫地摆手：“她在省府里有门远亲，过去她阿爹照顾我们兄妹许多，如今她一个人辛苦，我们想托人帮她去省城寻亲。”

妇人仍旧不依不饶，眼珠子滴溜溜转：“她在省府有远亲？你要将人送去了。”

“是。”

妇人笑：“诶哟，萼小郎啊，你真是忠厚老实。这么大个姑娘捡回来不自己留着，要是送去省府可就高攀不上了。你还给穿的好衣服，哎呀，还听说你妹妹晨里去换了好菜呢。以前帮过忙你就这样掏家底啊，也给阿蕊留点嫁妆钿嘛。你家叔叔也帮忙给你起房子，也不见你提一兜兜蟹子去看看叔叔呢。”

“三阿嬢，阿蕊都还在呢，别说这些。”

“正是本本分分话，怎么不能说？”

李萼在外人面前总是维持着一副老实木讷的样子。这大概是他的‘伪装色’。就像现在，他面红耳赤，张口结舌。倒是李蕊在旁边脆声说：“大府老爷当年派民役给流民起房子，我跟哥哥感恩戴德，每天都要朝县里叩个头呢。当然忠生阿叔也要谢。我们要去县里给阿音姐办籍书，今天抓的肥蟹还剩几个蟹腿儿，本来想晚上吃，那给忠生阿叔拿去配稀米汤吧。多的也没有啦。阿音姐的盘缠，我的嫁妆钿都还没影子呢。”

“哎哟，伶牙俐齿，阿嬢哪能真要你们东西呢。”她说完挎着篮子扭头走了，还狠狠往地上啐了一口。

等她走远，李蕊拍拍胸脯，也往地上啐一口。

“烂嘴妇家。”

“阿蕊。”李萼不赞同地警告妹妹。他们虽然是穷人，但看得出来李萼很重视妹妹的教养。

妇人走远，他身上那种老实巴交的气质就不见了。取而代之的是忧虑神情。“以后要带长歌离她远些。”

“就是嘛。”李蕊吐着舌头，凑去沈聪耳边小声说：“这是村里的长舌妇，最讨人嫌了。”

沈聪点头。

李蕊又有点踟蹰

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