第十六章吊桥效应

墨滴浸透纸面，波本脸涨红，险些捏断蘸水笔。

她就不该主动提出帮忙续写书信，歪七扭八的字迹完全衔接不上飘逸花体。如果真寄出，收件人说不定会以为神父被附身了去。

“辛苦你了。”安古见女孩神情挫败，停止口述，膝行至她跟前：“不过，还是让我…”

“想都别想。”波本横眉怒目，脚踏他肩窝：“继续动作，别绷那么紧。”男人温顺地放软身躯，任足尖自脖颈点至尾椎。实际上，他也无法反抗女孩的摆弄：腹部被束腰紧缚，卸去义体的四肢受皮带固定，只能像狗一般在主人脚下爬行。

请别误会，他们并非在玩淫乱的小游戏。

起初神父正处理着堆成小山的书信，波本扯张椅子坐下，翻看奎宁送来的发明期刊与广告年鉴。作为机械师，熟练组装现有蓝图便足以让她在业界脱颖而出，但报酬和名望只是身外之物。女孩眯眼，比对示意图抄写感兴趣的物件，脑内捋过内部构造，并思考如何优化以便使用现有材料复现。她列出采购单，同时思绪飘飞。这些设计精妙绝伦，但太笨重。这就是创造的极限吗？尽管还未普及，但蒸汽已可代替人力。可预见的，机械将以批量化生产的方式将人类从重复劳动中解放。如何驱动和缩小机械会成为新的难题。再之后呢？如果能使用现有的动力源…打住，即使她认知魔法的存在，大多数人只会将其当作无稽之谈。

“…波本。”女孩头也不抬，圈点标注专利报告。直至阅览完毕，才伸了个懒腰，准备随手乱放——等等！她慌忙去抓，然而落在桌面上的纸张立刻被洇透。好在安古伸手格挡开同时落下的笔记本。波本躬身，才发觉地面上也有数滴干涸的污渍。

“刚才不慎打翻了墨水瓶。”男人语气平和：“需要打扫，能有劳你暂且回避吗？”

“嗯…好。”她捡起其他文件，抽出片信封：“这是你的吗？半边都打湿了。”然而神父没有去接：“放在桌边吧。”

波本转身，果然，对方避开了视线。“假肢有问题？”柔软手指隔层布料抚摸着关节连接处：“该死，摸不出来。要把衣服脱掉。”她撇嘴，懊恼自己没发觉异样。即使她想做些新奇玩意儿，也应该先把已有的器械维护好。

“没有必要，是我本身的毛病。肩膀稍有麻痹，缓缓就好。”波本皱眉，放开被撩起的布料，举高男人手臂：“保持这个高度。”然而其无力坠落。“肩袖损伤。另一边也是。”按步骤检查后，她深吸口气：“神父大人，全身多处肌肉撕裂——你是如何将自己弄到这个地步的？”

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