第2节

六载，未有生育。

其后，迫于压力，周兰娘做主给元大富从乡下清白人家买了两个姨娘，一刘姨娘，膝下育有元家长女春绣，三女月绣。

一王姨娘，膝下育有元家元家二女朵绣，四女月绣。

三年间，一连生了四个女儿，没一个带把儿的，夫妻两人都坐不住了，随后元家又有了姨娘钱氏和冯氏。

钱氏膝下育有元家五女夏绣和七女冬绣。

冯氏膝下育有元家六女蝉绣和八女雪绣。

至此，元家后院一位主母，四位姨娘，共生养八位姑娘，无一男丁。

此后十年，元家更是连一个姑娘都未有降生。

元大富和周兰娘两人，求神拜佛，修桥铺路，善事没少做，终于在四年前，四十四岁高龄的周兰娘，老蚌怀珠，生下了元家的九姑娘，出绣。

周兰娘虽有遗憾，可惜不是个小子，但仍十分感恩。

同年年初，周兰娘娘家村子遭灾，娘家堂妹周秀娘与家人在混乱中失散。

年仅十八岁的周秀娘带着三岁的侄子周文，一路乞讨为生，找到城关镇，投奔堂姐周兰娘。

彼时周兰娘的年龄都能做周秀娘的母亲了，见了病恹恹的堂妹，心生怜惜，将人留下，准备好吃好喝将人养着，将来好说门亲事。

熟料养了几个月，大夫告诉周兰娘，周秀娘由于年纪小，之前没少吃苦受罪，身体亏损的厉害，以后怕是很难生育。

且于寿数上也有妨碍。

如此一来，好人家怕是不会娶周秀娘这个媳妇儿了。

周兰娘无法，和周秀娘商量一番，与其日后无儿无女在外面被人欺凌，最后落得个无依无靠的结果，不如直接进了元家后院儿，还有堂姐照应。

与此同时，两姐妹还能名正言顺的照料侄子周文，周秀娘觉得这是再好不过的安排了，对此感激万分。

让人意想不到的是，出绣满半岁时，周秀娘被诊断出怀孕三个月。

大夫劝说：“姨娘身体底子已经被掏空，如若执意要生，恐会遭遇不测。”

周兰娘当即劝说堂妹：“老爷这辈子怕是没有生儿子的命，家里一连生了九个姑娘，你这胎生下来多半也是个女儿，为此搭上自己的命不值得。

姐姐这个年纪生下出绣，已是去了半条命，也不知道有几年好活的。

日后姐姐将出绣交由你养，你替姐姐看着孩儿嫁人生子，咱们好歹都能有个念想不是？”

周秀娘十分认同堂姐的话，想着堂姐对自己有恩，眼看堂姐生出绣伤了身子，整日缠绵病榻，怕是不好了。

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