06

名孩童问：「寇纳，他们做了什么？」

「在长老的茶中下药，让长老在讲课时睡着，然后溜出教室到处捣蛋。」青年──寇纳──黑着脸回答。

帕达嘟嘴道：「长老老是在讲死掉的人和过去的事，无聊死了！」

伊卡用力点头道：「非常、非常无聊，我比较想上曼托菲尔大人的课！」

「我没办法教长老教你们的东西。」

曼托菲尔从孩童脸上瞧见浓厚的失望，抿唇沉默片刻才接续：「不过如果你们把长老所教的学会，我可以教你们我会的。」

「曼托菲尔大人会的……」帕达两眼发亮。

「战斗的方式吗？是吧！绝对是这个吧！」伊卡兴奋地接话。

「我也只会这个。」

曼托菲尔微微一笑，再收起浅淡的笑意，换上严肃之色看着两名孩子道：「回教室吧，我会直接问长老你们的学习成效，如果他认为你们表现不佳……」

「我会让那老头满意的！」

帕达双手握拳强调，不等曼托菲尔回应就手脚并用往下爬；伊卡稍微有礼貌一些，先向曼托菲尔道别，才转身追上玩伴。

曼托菲尔目送两名孩童隐没在枝叶中，从眼角馀光瞄到寇纳惶惶不安地盯着自己，转过头皱眉问：「还有事？」

「没事，没事只是……」

寇纳垂下头与肩，难掩愧疚地道：「连照顾孩子这种小事都要麻烦您，我实在有失养护者的职责。」

「以你的种族的标准，你也还算孩子。」曼托菲尔面无表情、不带任何指涉的纠正。

「是这样没错，但我在同辈中已经算年……」

「砰砰！」

响亮的爆炸声盖过青年的声音，亮橘色的烟火同时打上天空，照亮在几分鐘前才由红转黑的天空。

寇纳看着灿烂的烟火，白皙的脸庞迅速涌现怒火，瞪向烟花发射的位置──森林最外围的马路，抖着肩膀怒吼道：「那群烂菇臭虫！都把他们的轮胎射破不晓得几次了，还没学到教训！」

「『不晓得几次』？」

曼托菲尔的声音拉高，瞧见寇纳的身体猛然紧绷，无须

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