画匠之死－4

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「阿椿姊，那里！」薰先发现了她们所要找寻的目标，扯了扯走在前头的阿椿的衣袖。

现下时间接近傍晚七刻（下午四点），日头已经收敛许多，可此时阿椿脸上却浮现出淡淡的红，想来不是因为天气热的缘故。她又推了推头上那片护额——这个动作打从来到游廓之后薰已经看见第五次；望着门口，即便是为了查案不得不进去，但要两个年轻姑娘走进这种地方，薰亦是打从心底抗拒。

「来都来了，为了查明真相……走吧！」阿椿下定决心般地说，左手握住腰间十手，大步走向其中一家，揭开暖帘，迎面就与里头招待的下女撞上。

那下女瞠目结舌，八成是没见过同是女人却硬闯此处，对姑娘而言，这儿等同禁地；阿椿却是先声夺人，她上前一步，紧挨在泥地与榻榻米之间问道：「请问珠实姑娘在吗？」

「啊？珠、珠实……呃，她在！请问……」

「可以请她出来吗？我是东大桥番所里的阿椿，奉办事处京三郎爷之命，前来找寻珠实姑娘；听说……」阿椿故意停顿了一会儿，最后说话的语调既轻且浅。「听说她就是丰一郎大爷遇害当晚，陪着他的姊儿。」

一句话，吓得那名下女连滚带爬。