五十二、住持

居民都在这里。虽说摩肩接踵，但是整个空间却异常的安静，只闻嗡嗡响着的祈祷声、念经声，和几句交谈的低语，每个来往的人脸上，几乎都掛着一副愁容，哀戚沉重的乌云笼罩着这些参拜的香客头上，让人光是一踏进寺庙，就能感觉到那种令人透不过气的氛围。

仔细一看，有的镇民是单独前来，一面喃喃祭拜一面不断拭泪，有些镇民则是带着家中的少年一道前来。少年们转动着骨碌的眼睛，四下张望，似乎不被四周沉闷的气氛所影响，只觉得新奇有趣。

眼前的景象，让炭治郎不知为何觉得心中一动，似有什么模糊的念头闪过，但是抓不真切。他抬眼望向义勇，后者低声道：「镇民们传言，因为寺庙中供奉的金铃消失，神明震怒，才会有少年失踪事件。所以，镇民们每天都来庙中上香祷告，希望平息神明的怒火。家中有少年失踪的，前来恳求神明息怒，将孩子归还；家中少年尚安好者，则是带着少年前来祈求平安。」

义勇说着他从街上听来的消息。「祭拜完之后，庙方则会提供符水，供民眾饮用，以保平安。住持还会特别为少年们施咒祈福。」

炭治郎的末梢神经一抽。

这样说来，在这庙里，要选定作为目标的少年，岂不非常容易？符水……咒语……如果是那些妖怪的话，大可以利用这些东西……

义勇续道：「我问过镇上的人，其实这庙，之前十分破败，供着的金铃，也无人闻问。是直到某一天，金铃遗失的消息传出，伴随着失踪的少年，神明生气的传言开始不脛而走，才有现在的盛况。住持也告诉他们：如果神明的怒火还是无法平息，可能甚至得每隔一段时日就用活人献祭，才能免于再有更多少年失踪。」

炭治郎瞠目结舌。

简直……妖言惑眾！！少年们是被妖怪抓去当作生育的工具，跟神明发怒什么的一点关係也没有！！不制服那些妖怪，就算用什么活人献祭，这次事件也不会平息的！

「这太……荒谬了……」炭治郎气得捏紧了拳，喃喃道。气那些兴风作浪的妖怪，气那些以讹传讹的民眾，也气无能为力的自己。

义勇道：「嗯，所以，我想来见见这庙的住持。」