第二十四回浪子回头金不换逝水桃花无转圜

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行至半程，乍听得外面沸腾一片，掀帘一看，见沿河一处酒肆外竟围着好些人，一华服少年领着七八个狼仆，正对一人拳脚相加，口中兀自乱嚷乱骂。

梅生既被挡住去路，少不得歇轿观看。但见那可怜人衣衫褴褛，落魄不堪，身上虽伤痕累累，尚且紧咬牙关，不愿低头。梅生心下暗叹一声，待看清他眉目，认得此人正是谢怀信，不觉额尖一跳，怔在原地。

诸位看官，你道那谢怀信本是富家子弟，怎的落到这步田地？原来他自与楼宛娘绸缪，终日只与倡优辈狎戏，一应相知亲友，尽数断绝。初时撒漫用钱，大差大使，自有人胁肩谄笑，奉承不暇。不想日往月来，耗费殆尽，家道式微，渐至手不应心，典鬻产业，僮仆星散，衣饰荡然。

他那两名兄长，顾念手足之情，欣然相帮。谁知那些钱财，到他手中，仍葬烟花，怒其不争，骂道：“妓妇之中，薄幸者多，哪有一份真情予你？你若仍不检束，沉湎不返，我纵有家财万贯，也不与你填此欲海。”怀信无法，四处求告无门，只得栖身于破庙之中。

古人云：“以利相交者利尽而疏。”那楼宛娘本就志尚风华，心图美利，见怀信这里无利可图，心意已怠。不出几日，又接了个豪富少年，宴游极侈，宠赠尤多，好不开怀。怀信闻得，肝胆俱裂，苦楚无状，待要闹将起来，可惜孤身一个，反遭一顿好打。

众人见此光景，有骂他的，有嘲他的，有叹他的，更有拿他作伐训责儿女的，却无一人慈心怜他。

正伏地不起，却闻一阵香风冉冉而来，少顷见一女子鞋弓微抬，与婢女扶掖至前。怀信不敢抬头，口中呐呐无言，不想那女子竟俯下身来，将个茄袋递到他手边，说道：“君子不立于危墙之下，郎君若有心改过，不若闭门苦读，他日簪花在迩，自可偿报今日之愤。”说罢复又携婢而去。

听此一言，犹如当头棒喝，怀信不禁抬眼望去，只见轿帘一晃，隐约窥得半张芙蓉花面，却乃旧识，愣了一瞬。及至将那茄袋拆开，见里头陈着几铤雪花白银，心中更觉五味杂陈，羞愧无地。

自那以后，谢怀信便往山中做个香火，每日借住僧家，苦读不辍。闲时也作些字画卖钱，在清溪桥边支得一个摊子，却不叫卖，只舒着头四处张望，十次中倒也有一两次遇着梅生，见她浑身雅艳，遍体娇香，近旁常伴几个少年，皆是风流才子，心头难免

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