第5章

过来，他对朱利安说：“大人，陛下去看伯爵大人打铁了，其他的大人们也已经跟过去了。”

朱利安松开威廉的胳膊说：“我现在就过去。汉弗莱，你也来。”

莱斯特伯爵的铁器作坊里各项设备一应俱全，甚至远远好过那些靠打铁谋生的手艺人，有一面墙上挂满了伯爵的作品，最上面一层挂着马蹄、箭簇之类的小玩意儿，接着是斧头镰刀这些农具，最靠近手边的则是矛头和铁剑。菲力比看着那一排铁器对威廉说：“我听管家说，马厩里的马蹄还有庄园上的农具全是伯爵做的，在他开始荒唐度日之后，他受到了子民前所未有的爱戴。”

伯爵正拿着锤子捶打着一块烧红了的铁块，每一次击打都发出清脆的响声，灰黑色的碎屑从橘红色的铁块上掉落，意味着这块铁变得更加纯净。国王和随从将锻造台紧紧围住，伯爵显得有些束手束脚，但还是硬着头皮加倍小心地打着那块铁。

“乔治，你这块铁还要打多久，什么时候才能看出剑的形状？”国王问道。

莱斯特伯爵说：“如果要做一把非常坚韧的剑的话，可能要打上一整天……但如果陛下您想看到铁剑成型的过程的话，再对折个两三次就行。”

那个铁块已被伯爵捶打成了一条扁扁的铁片，伯爵在中间凿出一个凹槽，将铁片对折，送回烘炉中熔炼，过了一晌，他将铁块取出，再次放到砧板上反反复复地捶打。国王看得有些不耐烦了，便对伯爵说：“乔治，让我来试试。”

伯爵显然有些担心，他既担心国王的安全，也有些担心自己这块好铁的命运。他命人取来一条皮围裙和一双看起来比较新的皮手套给国王，然后手把手地教他怎么用铁钳夹紧铁块，怎么发力将重锤砸向热铁。

国王试着打了一下，立刻体会到了那种金属变形的美妙感觉，他又接连捶打了几下，然后惊喜地对他的侍臣说：“亨利，你来试一下，这种感觉真是太棒了，难怪乔治能玩上一整天。”

接着国王的每一个侍臣都上来试了一锤子，那个铁块被弄得坑坑洼洼，并且中间薄两边厚。莱斯特伯爵连忙对国王说：“陛下，这把剑今天应该是无法成形了，但是那边有我前几天锻造好的一把，我的伙计正在做最后的打磨，请您去看一看。”

伯爵带着一行人去了隔壁的房间，里面果真有个满头花白的工匠正磨着剑。那柄剑已经差不多要做好了，剑柄已经装上，剑身上也刻好了花纹。那老工匠旁边站着一个留着小胡子的男人，那是来自西班牙的萨莫拉爵士，他是伯爵的座上宾，已在伯爵府上逗留了数月之久。

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