第二十一章 受洗（上）

个胜利的手势，像是早就知道结局。

接下来就到了正式受洗的环节。城民们排成长龙，按序等待接受弗朗西斯的洗礼。洗礼在教义中是至关重要的仪式——它代表着洗脱与生俱来的原罪。《世界树》第二十章中说：“受洗之人，当湔洗前罪，洗心革面，以赤子之身心侍奉神明。”只有参加过受洗的人，才会被正式承认为教徒。

洗礼分为两种——点水礼与浸水礼。前者是执礼人以手指轻蘸圣水，点于教徒额心；后者则要求教徒浑身赤裸浸于圣水中，在执礼人的引导下脱离圣水。两者本质上并无不同，都表现了沐浴、洗涤的含义，但浸水礼更为庄严，通常为痛改前非之人或新皈依的异教徒所用。

今天参加洗礼的大多是新生儿，用点水礼足矣。

年轻的父母们双双跪在弗朗西斯面前，高高举起他们的孩子，像是以自己的血肉向神明献祭。婴儿们因为暂时脱离了父母的臂膀而感到惶恐，放声啼哭。弗朗西斯面带悲悯，指尖掠过铜盆中的圣水，将一滴冰凉的液体按在稚子的眉心间。

像是盖下了一个不容反悔的印章，从此此身此心皆献予神明。

婴孩们睁着懵懂无知的泪眼，尚在襁褓中的他们不知道，自己的人生从此有了一个不容置疑的归属。

“愿光阴神庇佑你们。”弗朗西斯轻声告诉每一个婴儿。

他看向面前长不见尾的队伍。无论男女老少，高低贵贱，此刻都上下一心，团结在光阴神的恩典下。

多好啊。

克洛伊看得入神。她想起在十六年前，也是这样一个受洗日，一无所知的她也被抹上那一痕圣水。从此往后，她的人生只为教会而活。她的自在日子只在十岁为止——十岁之后，她就被送进修道院，与其他的贵族子女一起背诵教义，熟读经典，等完成了六年的修行就送往教会。

可她连头三年都没能坚持下来。教会里的日子枯燥、无趣、沉闷，连偶尔飞来一只苍蝇都能让她分神许久。不足三年的日子里，她来来回回能读的书，就只有一本《世界树》，一本《光阴神教典》。

她怀念在家里的时光。她怀念家里那个装满母亲遗物的暗室。那里虽然逼仄，狭窄，混乱，却充满各种各样有趣的小玩意儿和书籍。

据家里年长的女佣说，在母亲还没过世之前，她总是和父亲一起外出考察——伯里克利家族世代作为教会的史官，每当佣兵团或教会发现了新的遗迹，他们都需要前去考察，分辨出有价值的文物上交给教会，而没用的，甚至是涉及异端的文物，则由他们亲手销毁。

但

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