抃撩开窗帘往外望去,只见路上,到处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们。脏臭的味道也在广袤的田野里弥漫。赵抃见到一个个骨瘦如柴,无望的眼神,干涸的嘴唇,心里十分难过。
远处,只见一个老汉跌跌撞撞地走过来。赵抃一看不对劲,忙喊道:“停车!停车!”
马车停车时,赵抃没等马车停稳就急着跳下马车,赶紧迎上去……
没等赵抃赶到,老汉已经跌倒在沟渠里。毛彦志跑过去,将老汉救起。一股难闻的臭味扑面而来。毛彦志连忙拦住赵抃:“老爷,你不要过来!这老汉似乎染上疫病了,身上奇臭无比。”
没等毛彦志说完,赵抃早已走近老汉,只见老汉满是污泥的发皱老脸上露出两只浑浊的眼睛。
赵抃扶起他,递上一个馒头,说道:“老人家,快将馒头吃了吧。”
老汉摇摇头:“我已是将死之人,还是留着给需要的人吧。”老汉恳求的眼神让赵抃心头一酸。
老汉呜咽着,从破衣兜里摸出一个铜板,一字一字地说:“大人,求你……求你行行好。用这个铜板……这个铜板……把我埋了。我不想死了也没个归处啊。”说完,干涸的眼里流下两行苦涩的眼泪,干瘪的嘴角露出一丝解脱似的坦然的微笑。
赵抃听了,心里难过至极。他对着苍天说道:“苍天,饥饿使得漫山遍野都是流浪之人,饿死之躯都没个地方安葬。百姓死后都不得安息哪。”
赵抃伤心地吩咐毛彦志:“要手下在附近的高地上,为老汉找一处相对干净的地儿埋葬老人吧。”
“是。”毛彦志回应道。
7、路上 日
赵抃一行继续向前赶路,燥热的空气中没有一丝雨水的气息。只见一群群漫天飞舞的蝗虫时而趴在树枝上,时而钻进草丛里,时而匍匐在地面上,见到行人,就急急忙忙地一阵狂蹦乱跳,发出呼啦啦的声响。
一些粗大的树干上,爬满了蝗虫,一片柑桔叶片上竟聚集着十余只,随手抓一把便可捉住十几只,地里的土豆秧苗、甘薯叶片、柑桔叶片、桃树叶片被啃得七零八落。
赵抃停住了马车下来,惊讶地喊道:“怎么这么多蝗虫?”
此时,一只大蝗虫撞在赵抃的脸上,一阵剧烈的疼痛,夫人赶忙用手巾护住赵抃的脸。
赵抃一行人匆匆赶往越州城里……
8、越州城里 日
越州笼罩在一片哀吟声声、死气沉沉的阴霾之中。到处都是面黄肌瘦的灾民,饿死后未葬的尸骨,令人不寒而栗。整个越州城大街上见不到几个人影……
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