妻子二人,家乏遗资,寡妇孤儿,形影相吊,不得已贩履织席,权作生涯。住宅东南角上,有大桑树,高约五丈余,浓荫满地,好似车盖一般,往来行人,互相诧异,里民李定,颇知相法,谓此家必出贵人。备幼时尝与村儿共戏树下,指树与语道:“我将来当乘此羽葆盖车。”少成若天性。叔父刘子敬,闻言相戒道:“汝勿妄语,恐灭我门!”何胆小乃尔?备乃不复言。年至十五,母使游学,因与同宗刘德然、辽西公孙瓒,俱往拜卢植为师。德然父元起,独怜备家贫,出资赒给。元起妻劝阻道:“我与彼各自一家,为何不惜钱财,时常给与。”不脱村妇心性。元起叹道:“我同宗中有此佳儿,定非凡器,为何不分财济贫呢?”既而备年力渐强,身体日壮,长至七尺五寸,耳大垂肩,手垂过膝,目能自顾两耳,性喜狗马,又爱音乐;惟与人相接,宽厚和平,语言不烦,喜怒不形,豪侠少年,往往乐与交游,备亦好士不倦,休休有容。当时有两大壮士,同至备家,得备欢迎,遂结为生死交,始终不渝。一个是河东解县人,姓关名羽,初字长生,改字云长,朱颜赭面,凤眼蚕眉,美须髯,擅膂力,在本县杀死土豪,逃难亡命,奔至涿郡,适与刘备相遇,谈论甚欢,遂成至友;一个是世居涿郡,姓张名飞,表字翼德,《三国志》作益德。豹头环眼,燕颔虎须,平素粗豪使酒,直遂径行,独见了刘备关羽,却是沆瀣相投,格外莫逆。莫非前缘。相传三人尝结义桃园,誓为异姓兄弟,不愿同日生,只愿同日死。备年最长,次为关羽,又次为张飞,依序定称,不啻骨肉,食同席,寝同床,出入必偕,不离左右。会闻黄巾贼起,意欲仗义起兵,为国讨贼,只苦粮草马匹,无从筹办;三个异姓弟兄,单靠着六条臂膀,如何成事?正愁虑间,凑巧有豪贩两人,引着伙伴,驱马前来,刘备眼快心灵,即向两人问讯,彼此互答,才知两人是中山大商,贩马为业,一叫张世平,一叫苏双。当由备延入庄中,置酒相饷,殷勤款待,两人申说沿途多贼,不便贩卖,所以奔投僻处,为避寇计;备即与语道:“我正欲纠集义徒,前往杀贼,可惜手无寸铁,无财无马,甚费踌躇。”两人便同声接入道:“这有何难?我等当量力相助便了!”少顷饮毕,即取出白金数百两,良马数十匹,慨然持赠。也是侠客。备乐得领受,谢别二客,就招集乡勇,铸造兵械。备自制双股剑,关羽制青龙偃月刀,张飞制丈八蛇矛,各置全身盔甲,配好马匹,领着徒众,往投校尉邹靖。靖见三人气宇轩昂,不禁起敬,因即留居麾下,待至黄巾入境,便率三人同去截击。云长的宝刀,翼德的利矛
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