六探花宴

秋容没过多久便等到公主回来，她纳罕公主究竟是找何人谈什么事情，居然这般快；又看她颧上添了一抹红晕，大抵是今日日光过盛晒伤的罢，未曾想到是被气出来的。

她唤人拿了一碟冰块，用丝绸手绢裹了给公主敷脸。她一边敷着，一边听公主问道：“秋容，你觉着江辞怎么样？”

秋容以为她是在问江辞的处事作风，于是回道：“他和奴婢不同，并非自幼当人家奴仆，而是在落魄之际不得已这么做的，是以他有自己的原则在，其他人也难以定夺。但他对殿下应当是没有贰心的。”

公主闷闷道：“故，他才百般忤逆我。”

她将怀里那颗夜明珠随手抛到一旁，神色不悦。

秋容淡道：“这也并非不是好事，有些事若是一味顺从反倒是害了殿下。”她虽然不清楚是什么事，但见她带出去的夜明珠又拿了回来，心里猜是公主欲将其赏赐给江辞，反遭拒绝。

公主听她这么一说，又因冰敷而压制了心中几分燥热，将脑中一团乱麻理清了许多，她轻叹道：“昨日父皇让我出席下个月的探花宴，看有无合适的驸马人选。他说让我早日出嫁。”

秋容道：“探花宴只有新科进士和官宦子弟才能出席，必然英隽群集。”她以手掩面而笑：“只怕殿下到时会挑花了眼。”

她眉眼低垂：“我不奢求能嫁个好夫婿，只求换得我想要的东西。”

秋容摇头道：“陛下想来是希望殿下的夫家在他百岁之后能庇护殿下罢，他必然选的是一个家世样貌都出挑的男子，殿下应当会喜欢。”

公主闲闲靠了椅背：“‘昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也’，婚礼是家族筹谋之事，和个人爱恨毫不相关，不喜欢又能如之奈何？”她意兴阑珊，脸上流露出不愿谈及此事的厌倦之色，秋容识相缄口，对此不再多言。

探花宴设于曲江杏园，正适逢花朝节，九重烟暖，柳丝轻拂，花尚未出场，便已如一段绮梦。

到了时辰，皇帝率宫嫔赴宴，坐于帘后，随后以最为俊美的两名进士为探花使，于长安城中遍访名园、检点芳丛，为着挑出“名花”。若是二人挑出的名花不敌他人，即会招致惩罚。

何谓名花？色最艳，香最奇，除此之外，最为玄妙的是，还需有精魄。譬如牡丹的精魄是富贵，水芙蓉是圣洁，杏花是风流。

谢阑同尹循被推为探花使，二人寻花时，看中了一朵，又觉得有更好的，只好舍去，结果骑马约半个时辰，仍是两手空空。

此时他们经行比名园更为热闹的

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