第22章 与官商争利，养一条恶犬

……

县衙大牢内，暗无天日。

曹化淳蜷缩在稻草堆上，蓬头垢面衣裳肮脏。牢房角落里有一只便桶，浊气熏人，但曹化淳已经习惯了。

与张缙彦等人逼宫失败之后，唯独曹化淳侥幸活了下来，又被一路押到宁陵。

一个月，还是两个月……他失去了时间观念，记不得自己身陷大牢多久了。

但与内心中的煎熬和悔恨相比，成为阶下囚并不算什么。皇上对他不打不骂，不杀不剐，还不如像张缙彦等人死个痛快。

莫非皇上有意让我在牢房里度过余生，让我在漫长的岁月里饱受痛苦和悔恨的折磨？

大牢里突然响起一片杂沓的脚步声，好几十个锦衣卫冲了进来，嘴里呼呼喝喝叫嚷不已，打开了一座座牢门走进去。

曹化淳看见，隔壁牢房里的犯人们都被提走了，但没人进入他的牢房。不多时，目光所及的牢房都被清空，锦衣卫们也都退了出去，整座大牢里只剩下了他一人。

正茫然不解的时候，忽而看见皇上出现在了牢门口，而且等狱卒开了锁后，推门走了进来。

曹化淳先是一愣，继而匍匐在地，老泪纵横道：“皇爷，老奴有生之年还能再见你一面，死而无憾了！”

李存明眯眼看着判若两人的曹化淳，情不自禁想起了一句台词，这个人好像一条狗啊！

牢房里臭气扑鼻，李存明微微皱起眉头道：“曹化淳，朕不是来杀你的，而是有话要说。从何说起呢？嗯，就从魏忠贤说起吧。”

李存明踱着步，用一种追忆往事的口吻道：“魏忠贤，每当想起这个九千岁来，朕心头仿佛压着一座大山。一个太监能让满朝官员称为九千九百岁，只比天子少一百岁，前无古人，只怕也不会后有来者了。”

“先帝驾崩，朕奉旨连夜入宫。当朕看到魏忠贤那一张剥了壳的鸡蛋脸，说实话，朕害怕了，心头有阴影了。卧榻之侧岂容他人鼾睡？更何况魏忠贤是一头卧在皇宫里的猛虎！”

“朕趁这头猛虎打盹的时候，与你联同高时明、王承恩等人打了他一个措手不及，终于打得这头猛虎落荒而逃。如今想起来，当时的情形步步惊心，朕犹自心有余悸哪！”

曹化淳沉浸在皇上的叙述之中，他无比怀念与皇上同舟共济的峥嵘岁月，动容道：“老奴今生碌碌无为，唯一值得骄傲的事情，就是斗败了魏忠贤和阉党。”

“可是你知道吗？朕现在后悔除去了魏忠贤！不，从当时的局势来看，朕要坐稳皇位，就不得不铲除魏忠贤及其爪牙，朕真正后悔的是，没有培养出属

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