上篇·第一章苦闷

洁白细碎之物飘落在地上。

这并非我第一次在相模国以外的地方看雪，可只有这一次来得毫无征兆。

“大人，该回去了。气温怕是很快就要降下来了。”

近侍了解我的身体状况，更何况我今日穿得本就不多。我淡淡地应了一声，脚步却仍旧停留在原地。轿辇被抬到了茶屋前。如近侍所言，降雪愈演愈烈，细小的雪也纷落在我的和服披挂和佩刀上。

天空中正落下的是雪花，还有一个写法便是“雪华”。

回头望去，歌毕的妇人平静笑着，在这如梦境一般的短暂相遇里，我最后还是没能跟她聊上只言片语。

只是我开不了口罢了。那份被勾起的回忆令我如鲠在喉，明明在那时就失去了全部的信念，连自己原本的名字都随着崩落的故国轰然倾覆，我却依然在这血泪飘零的乱世中麻木地战斗着。

重新钻入轿辇的我不确定此生还能否见到那位妇人。轿夫在雪中加快了脚步，那间坐落于城下町的不起眼茶屋已被我们远远甩在身后。返回居城之后我再度回想起今日的见闻，多希望今日是碧空万里，我便能在茶屋里单辟一间雅座，尽情沉溺于妇人的弦音中，也沉浸于自己那绵延不断的回忆里。

不过此刻即便没有叁味线的弦音为伴，我也愿将自己深埋于心底的往事娓娓道来。

时为格里历的一五七八年，彼时的京都幕府还有将军坐镇，然而那时的畿内便内乱频出，被冠以将军之名的足利氏在这下克上的乱世之中更是自身难保，但这与远在东海道的相模国尚无什么瓜葛。

我的兄长胜彦只长我四岁，年轻气盛的他已于一年前坐上北条家的家督之位。相比小战不断的周边国家，我们的处境还称得上是平静无风。

就是在这看似毫无波澜的武家贵族之中，作为北条家独女的我终于迎来了元服之日。

这一年的深夏，我在栽种着柳杉的庭院里练弓。疼爱我的兄长本欲将南方的一座城赐给我，这被我以“不合规矩”的理由婉拒了，但我最终却反过来请求兄长替我请一位技艺超群的弓术师傅。

换作旁人一定会觉得我是在无理取闹。虽然生为武家之女，可这时代哪里需要女人上阵杀敌。若是普通的女性学弓供贵族子弟取乐也就罢了，对于一国的公主而言，习武并不在本职范围以内。

“阿照莫不是看了那巴御前的故事。”

听了我的请辞，兄长大人仅是这样打趣到。

不过没出半月，便有一位风尘仆仆的中年武者来拜见我。来者据说是九州和四国地区久负盛名的弓术大师

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